Ano Internacional da Astronomia - Dia 125

Disco de acreção.
Ilustração de Michael Owen e John Blondin.

Dá-se o nome de disco de acreção a uma estrutura formada por materiais difusos em movimento orbital ao redor de um corpo central. Esse corpo central pode ser uma estrela jovem, uma proto-estrela, uma anã branca, uma estrela de neutrões ou um buraco negro. A ocorrência de instabilidades no disco provoca a redistribuição do momento angular, o que faz com que os materiais dentro do disco se espiralizem em direção ao corpo central. A energia gravitacional emitida no processo é transformada em calor e irradiada na superfície do disco, na forma de radiação eletromagnética.